三角龙为爱长角

寻找配偶让巨兽进化出美丽的犄角。来源:IMAGEBROKER

像三角龙这样有角的恐龙有精致的褶边和脊骨装饰它们的头骨，并且随着时间的推移变得更加复杂多样。后来的物种，如龙王鱼(如图)，有长达1米的褶边。古生物学家已经提出了几个关于是什么刺激了这个精致头饰的进化的想法。最近，一些研究人员认为这可能是一种与其他恐龙交流的方式，以帮助它们了解自己物种的成员。

为了测试物种识别是否是这些装饰物进化的驱动力，科学家们研究了有角的物种是否也有更多独特的装饰物。他们比较了1035个不同物种对的350个不同特征。

结果表明，38对物种同时存在于同一地区，而63对物种同时生活在同一大陆，尽管它们的化石从未在同一地区发现过。研究人员指出，没有证据表明这些物种对中的任何一个明显不同于不同时期或完全不同地区的物种对。

这意味着角的进化不太可能帮助动物识别自己的物种。相关论文最近发表在《英国皇家学会杂志》上。研究人员称，一个更合理的解释是，角的进化是由群体内的性关系信号驱动的:褶边和角意味着健康和力量，而更大更漂亮的装饰品可以帮助主人吸引配偶。(张张)

中国科学新闻(2018-03-22第二版国际版)