海蛇想喝淡水时，它会怎么做？

一条黄腹海蛇。(照片来源:马克·桑德福斯/佛罗里达大学)

一项新的研究揭示了生活在海水中的海蛇如何保持水分的秘密。

在早期的研究中，科学家认为海蛇只能喝海水，但是最近的研究表明海蛇需要淡水。

最近发表在《PLOS一号》杂志上的一项新研究表明，生活在干旱地区的海蛇可以在雨季到来时缓解脱水症状。因此，在暴雨期间，他们将从海洋表面形成的“透镜”中获得淡水——此时，海洋表面的盐度将降低到足以使水可以饮用的程度。

黄腹海蛇是唯一生活在公海上的有鳞爬行动物。它是所有脊椎动物中活动地理范围最大的动物之一。

由于其广泛的陆地活动和在海上生活的能力，它在旱季无法获得淡水。海蛇能否在干旱地区生存似乎取决于它们从“透镜”中获得的淡水，但研究人员对海洋脊椎动物对降雨的反应和消耗知之甚少。

佛罗里达大学的生物学教授哈维·莉莉海特说:“这项研究将帮助我们更全面地了解深海蛇和其他海洋动物，以及它们如何在季节性海洋干旱后避免变干。”

研究人员在哥斯达黎加海岸捕获了99条海蛇(有趣的是，它们从未在河口出现过)，并在实验室环境中为它们提供了淡水。就在实验的时候，六个月的干旱和随后的雨季开始了。他们发现，雨季开始后，只有13%被捕获的蛇得到了淡水，而80%是在干旱期间被捕获的。这表明雨季的降水一定解决了他们的迫切需要。

莉莉海特说:“鉴于最近一些海蛇物种的减少和灭绝，了解这些动物是如何定位并获得降水的非常重要。”。但问题仍然存在:气候变化及其对降水的影响将如何影响海蛇？

蝌蚪工作人员从未来编译，翻译李同信，转载必须授权