自闭症患者会反常解读情绪信号

《科学日报》，北京，12月12日(记者张)——最近《自然神经科学》在网上发表的一项神经科学研究表明，与正常人相比，自闭症谱系障碍患者对无意识感知的社会化学信号的反应不同，有时甚至相反。这一发现可以部分解释困扰医学界的长期问题:为什么自闭症患者会误读情感。

哺乳动物通常通过嗅觉来解释情感，并通过识别化学信号来进行社会交流。已经证明，人类的化学信号也能传递信息，如年龄、敌对态度、幸福和恐惧，这些信息能在潜意识里影响大脑活动和一般的心理和情绪状态。

这一次，以色列魏茨曼科学研究所的一个小组发现，无意识地接触“恐惧气味”，如跳伞者在压力下分泌的汗液(基于皮质醇水平)，会增加正常人植物神经系统的活动(负责无意识的身体功能，如呼吸和心跳)，但自闭症患者不会受到影响。

研究人员发现，两组参与者都有正常的嗅觉，因为在辨别和判断体臭时，他们的答案几乎是一样的，而且他们只对无意中接触到的化学信号有不同的反应。作者推测，对化学信号的异常反应会比没有反应有更深远的影响，而异常反应可能是错误解释情绪信号的原因。

迄今为止，自闭症的病因学仍是世界医学中未解决的问题。这种更严重的发育障碍是一种先天性精神疾病，而不是心理疾病，与后天教育无关。