哮喘药让老鼠大脑重获新生

几天前，科学家发现一种哮喘药物可以使老鼠的大脑恢复活力，并使年老的老鼠在记忆和认知测试中表现得和年轻的老鼠一样好。这种药物还能刺激新脑细胞的产生。

当人们变老时，大多数人会经历某种大脑退化。通常，人们会失去产生新神经元的能力。另一个问题是慢性低度炎症，它与许多与年龄相关的脑部疾病有关。

为了解决这两个问题，奥地利帕拉切尔苏斯医科大学的路德维希·艾格纳和他的同事瞄准了大脑中的一组受体。当被激活时，这些受体会引发炎症。

研究人员在大脑的神经元产生区发现了大量的受体。这表明他们也可能参与这一过程。

一种叫做孟鲁司特的药物通常是给哮喘和过敏性鼻炎患者开的。因为它能阻断这些受体，Aigner和他的同事在年轻和年老的老鼠身上测试了这种药物。该小组使用的口服剂量相当于哮喘患者服用的剂量。年龄较大的老鼠有20个月大，大约是人类的65到75岁。小老鼠只有4个月大，对人类来说大约是17岁。连续六周，这些老鼠每天都被喂食这种药物，而另一组年轻和年老的老鼠没有接受治疗。

这些老鼠接受了一系列学习和记忆测试。在6周的药物治疗结束时，老年老鼠表现得和年轻老鼠一样好。当研究小组研究老鼠的大脑时，他们发现喂食孟鲁司特的老年老鼠大脑中的炎症减少了80%。该研究还表明，血脑屏障在接受治疗的老年小鼠中变得更强，血脑屏障阻止病原体进入大脑并在老年时腐烂。"从结构上来说，大脑是再生的."艾格纳说。(宗华)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年10月26日)

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